El año 2025 marca el 15.º aniversario del Centro de Extensión del Banco de Alimentos de Chesterfield (CFBOC), un hito que refleja 15 años de dedicación a la lucha contra el hambre y al empoderamiento de las vidas de los habitantes de Chesterfield. Guiados por la convicción de que nadie debería pasar hambre, el CFBOC se mantiene firme en su misión de abordar las causas fundamentales del hambre, a la vez que proporciona alimento a quienes lo necesitan. El CFBOC reflexiona sobre su pasado y celebra su crecimiento en Chesterfield mientras la organización trabaja para cambiar vidas, una a la vez.
Un Reflejo del Pasado
El Centro de Extensión del Banco de Alimentos de Chesterfield recibió oficialmente su estatus 501(c)(3) en 2010 bajo el nombre de Gathering Grounds Ministry, fundado por Travis y Karie Whittle. Su inspiración surgió de su experiencia personal: tras haber luchado para alimentar a su joven familia, comprendieron de primera mano los desafíos de la inseguridad alimentaria. Una vez en una posición más estable, sintieron un profundo llamado a apoyar a otros que enfrentan dificultades similares. Con una base de fe, alimentos y servicio comunitario, se propusieron abordar la creciente necesidad de asistencia.
Alrededor de 2011, el ministerio adquirió una propiedad de 9 acres, transformándola en un centro de culto y de distribución de alimentos. En ese momento, atendía de 25 a 75 familias por semana, además de organizar servicios religiosos, eventos de alcance comunitario y programas de apoyo comunitario.
En 2013, el Ministerio Gathering Grounds se disolvió como organización eclesiástica, pero su labor de despensa de alimentos no cesó. El liderazgo de la misión caritativa pasó a manos de Kim Hill, quien ahora se desempeña como Directora Ejecutiva de CFBOC. Bajo su dirección, el banco de alimentos ha crecido significativamente, ampliando su alcance y operaciones. Actualmente, la propiedad sirve como sede, almacén y principal punto de distribución de CFBOC. Desde 2020, la organización ha proporcionado entre 2.5 y 3 millones de libras de alimentos al año a la comunidad.
Hoy en día, CFBOC es un centro comunitario crucial y tiene una notable importancia en la lucha contra el hambre en Chesterfield. La generosidad y la visión de los Whittles, impulsadas por la Sra. Hill, siguen dando forma a su misión, garantizando que las familias necesitadas tengan acceso a alimentos y apoyo.
CFBOC cumple su misión mediante generosas donaciones financieras y de alimentos, más de 62,000 horas anuales de voluntariado y el poder de la oración. Lo que comenzó como un pequeño esfuerzo se ha convertido en una organización próspera con un equipo dedicado de 21 empleados y cientos de voluntarios apasionados.
Más que un Banco de Alimentos
En 2025, el Centro de Extensión del Banco de Alimentos de Chesterfield continúa sirviendo como un recurso comunitario vital, ofreciendo mucho más que asistencia alimentaria. A través de una amplia gama de programas, CFBOC aborda la inseguridad alimentaria a la vez que brinda apoyo fundamental a personas y familias necesitadas.
Alimentos en Movimiento: Entrega alimentos frescos y nutritivos y productos no perecederos a miles de clientes semanalmente.
Programa de Despensas Escolares: Ofrece despensas gratuitas de alimentos y artículos de cuidado personal en escuelas públicas selectas del condado de Chesterfield, garantizando que los estudiantes tengan acceso a suministros esenciales sin necesidad de registro ni comprobante de necesidad.
Empaquetado de Comida para Niños de Verano: Apoya a los niños durante el receso escolar, distribuyendo comidas fáciles de preparar.
Programa de Alimentos para Adultos Mayores: Proporciona alimentos y apoyo en la sede de CFBOC, socios comunitarios y programas gubernamentales.
Alimentos para Mascotas: Ofrece ayuda alimentaria para mascotas a adultos mayores con recursos limitados inscritos en el Programa de Alimentos para Adultos Mayores.
Programa de Alimentos de Emergencia: Proporciona alimentos y artículos de cuidado personal a personas en crisis.
Programa de Cocina Comunitaria: Suministra alimentos a organizaciones locales que preparan y sirven comidas calientes a poblaciones vulnerables, incluyendo personas sin hogar, personas que viven en moteles, adultos mayores socialmente aislados y otras personas de bajos ingresos.
Programa de Socios: Apoya a las despensas de alimentos locales administradas por socios comunitarios, proporcionándoles alimentos no perecederos.
Asistencia en Moteles: Apoya a personas y familias que viven en moteles, entregando comidas calientes, artículos de cuidado personal, oraciones, Narcan y conexiones con recursos adicionales y servicios de apoyo.
Asistencia Comunitaria: Organiza diversos eventos de servicio comunitario, incluyendo limpiezas, proyectos de mantenimiento y eventos temporales en barrios vulnerables, ofreciendo oportunidades de voluntariado práctico.
Asistencia para Personas sin Hogar: Distribuye alimentos fáciles de preparar y artículos de cuidado personal a través de la sede de CFBOC, organizaciones asociadas y vehículos de ducha móviles.
Programa de Defensoría del Cliente: Conecta a voluntarios con personas que buscan ayuda, ya sea a través de visitas sin cita previa, referencias de programas de CFBOC o referencias de socios externos. Los Defensores del Cliente identifican las necesidades inmediatas y subyacentes, brindando orientación y conectando a los clientes con los recursos relevantes. Este programa ayuda a las personas a acceder a rehabilitación de drogas, oportunidades de empleo, servicios gubernamentales, apoyo de salud mental y más, asegurándose de que reciban la defensa y la asistencia necesarias para seguir adelante.
Programa de Fuerza Laboral: Diseñado para ayudar a los clientes a conseguir un empleo estable, este programa brinda asistencia para la preparación laboral y conecta a las personas con oportunidades de empleo a través de las colaboraciones con socios externos de CFBOC.
A través de estos programas, CFBOC continúa su misión de combatir el hambre y empoderar vidas, reforzando su papel como pilar de apoyo para la comunidad.
Cada "Lata" Cuenta
Cada "Lata" Cuenta no es solo un lema, es un recordatorio de que todos PODEMOS marcar la diferencia para erradicar el hambre en Chesterfield. El Centro de Extensión del Banco de Alimentos de Chesterfield prospera gracias a las contribuciones interconectadas de sus colaboradores. Su fortaleza reside en la generosidad de los donantes que brindan apoyo financiero, los alimentos compartidos por la comunidad y el tiempo dedicado de los voluntarios dedicados. Juntos, estos elementos forman una poderosa red que impulsa la misión de CFBOC de combatir el hambre y empoderar vidas.
Al celebrar su 15.º aniversario, CFBOC expresa su más sincero agradecimiento a cada persona y socio que ha contribuido a su misión, especialmente a los voluntarios que son la columna vertebral de CFBOC. El éxito del Centro de Extensión del Banco de Alimentos de Chesterfield es un testimonio del esfuerzo colectivo de una comunidad compasiva, cuyo apoyo inquebrantable ha impulsado su crecimiento e impacto. Cada acto de bondad ha marcado la diferencia, y juntos, un cambio aún mayor puede ser posible en los próximos 15 años y más.